L’essentiel
- Le premier chiffre donne la famille : 2xx succès, 3xx redirection, 4xx erreur côté client, 5xx erreur côté serveur
- Googlebot lit ce code avant même le contenu de la page
- Seules les pages en 200 peuvent être indexées
- Des 5xx répétés font ralentir l’exploration de Google
- Un crawl avec Screaming Frog ou le rapport d’indexation de la Search Console montre les codes de tout le site
Les cinq familles de codes HTTP#
| Famille | Signification | Codes courants en SEO |
|---|---|---|
| 1xx | Information, requête en cours | Rarement visibles |
| 2xx | Succès | 200 OK |
| 3xx | Redirection | 301, 302, 307, 308, 304 |
| 4xx | Erreur côté client | 403, 404, 410, 429 |
| 5xx | Erreur côté serveur | 500, 502, 503 |
Le code n’apparaît pas à l’écran pour l’internaute, sauf sur les pages d’erreur. Pour le voir, il faut ouvrir l’onglet Réseau des outils de développement du navigateur, utiliser une extension ou lancer un crawl.
Ce que chaque famille change pour le SEO#
2xx : la page est servie#
Le code 200 est le seul qui permet l’indexation d’une page. Attention au piège classique : une page vide ou une page d’erreur qui renvoie 200 devient une soft 404, que Google finit par écarter.
3xx : la page a déménagé#
La redirection 301 signale un déplacement définitif, la redirection 302 un déplacement temporaire. Google suit les redirections et transmet les signaux vers la destination, mais chaque étape d’une chaîne ralentit l’exploration. Le code 304 (Not Modified) indique que la page n’a pas changé depuis la dernière visite : il économise des ressources des deux côtés.
4xx : la ressource n’est pas accessible#
L’erreur 404 dit que la page n’existe pas, le 410 qu’elle a été supprimée volontairement et définitivement. L’erreur 403 signale un accès refusé, souvent par un pare-feu qui bloque Googlebot sans que personne ne s’en rende compte. Le 429 (trop de requêtes) demande au robot de ralentir.
5xx : le serveur a un problème#
Une erreur 500 ou un 503 ponctuel n’a pas de conséquence durable. Si les erreurs serveur se répètent, Google réduit le rythme d’exploration, et une page qui reste en 5xx plusieurs jours peut sortir de l’index. Le 503 est le bon code pour une maintenance programmée : il dit au robot de repasser plus tard.
Comment contrôler les codes HTTP d’un site#
- Crawl : Screaming Frog ou un autre crawler liste le code de chaque URL et les chaînes de redirections.
- Google Search Console : le rapport d’indexation des pages regroupe les URL non indexées par motif (404, erreur serveur, redirection).
- Logs serveur : ils montrent les codes réellement renvoyés à Googlebot, y compris sur des URL qu’aucun crawl ne trouve.
Sur un site e-commerce, je regarde en priorité les codes des URL qui reçoivent des liens externes ou du trafic organique. Une 404 sur une ancienne catégorie qui avait des backlinks coûte bien plus qu’une 404 sur une page de recherche interne. C’est un point systématique de mon audit SEO technique.
Questions fréquentes#
Quel code HTTP pour une page supprimée ?
Une redirection 301 vers la page la plus proche si un équivalent existe. Sinon, un 404 ou un 410 si la suppression est définitive et que la page n’a ni trafic ni liens.
Une page en 302 est-elle indexée ?
Google indexe en général l’URL d’origine tant qu’il considère la redirection comme temporaire. Si la 302 reste en place longtemps, il peut finir par la traiter comme une 301.
Les erreurs 404 pénalisent-elles un site ?
Non, pas en elles-mêmes. Google sait que des pages disparaissent. Le problème vient des 404 sur des pages qui avaient du trafic ou des liens, et des liens internes cassés.
Quel code renvoyer pendant une maintenance ?
Un 503, idéalement avec un en-tête Retry-After. Il indique à Google que l’indisponibilité est temporaire.